De meeste mannen vinden geen geschikte partner omdat ze niet concreet weten wie bij hen past. Zonder die basis vis je in de verkeerde vijver en stapelen de afwijzingen zich op.
Het probleem zit zelden in gebrekkige datingsvaardigheden. Wie zichzelf niet kent, weet niet welke vijver de juiste is en loopt telkens op dezelfde muur.
Charmaine is er helder over: de meeste mannen die bij haar aankloppen missen geen openingszinnen of gespreksvoering. Ze missen iets fundamentelers, namelijk een concreet beeld van wie ze zijn en wie daarbij past. In haar eigen woorden: 'Het gaat niet zozeer om wat jij wil, maar wie er het beste bij je past. Want we willen bijvoorbeeld altijd wel McDonald's, maar dat is niet het beste om dat elke dag te eten.'
Dit klinkt simpel, maar de praktijk wijst anders uit. Mannen stapelen een lange lijst met wensen op, focussen op wat ze níet willen, en lopen vervolgens van afwijzing naar afwijzing zonder te begrijpen waarom. Charmaine vergelijkt het met vissen: als je steeds in de verkeerde vijver staat, wordt je zelfvertrouwen stelselmatig uitgehold. Elke klap voelt persoonlijk, terwijl het probleem structureel is.
De oplossing begint niet met een betere openingszin op een dating-app. Ze begint met de vraag: welk potje ben jij? Want rond past nu eenmaal niet op vierkant, hoe hard je ook duwt.
Charmaine ziet het keer op keer: een man wil 'een leuke vrouw', 'gezelligheid' en 'iemand die bij hem past'. Dat zijn geen criteria, dat zijn gevoelens. Als je niet concreet kunt omschrijven wie bij jou past op het gebied van levensstijl, waarden en levensfase, ga je automatisch vissen waar het toevallig druk is. En dat levert zelden de juiste vangst op. Charmaine vergelijkt het met een product dat je probeert te verkopen aan de verkeerde doelgroep: het product deugt, de vijver niet.
Marco's vrouw stuurde hem een berichtje op Instagram omdat zijn profiel haar een eerlijk beeld gaf van wie hij was. Authenticiteit trok haar aan, niet een perfect gecureerde online persona.
Eind 2014 krijgt Marco een berichtje van een vrouw die hij nog nooit heeft ontmoet. Ze schrijft dat hij op een acteur lijkt die Hercules speelt. Geen openingszin uit een dating-handboek, gewoon een opmerking die ze normaal nooit zou sturen. Marco reageert niet met een perfect voorbereide tekst, maar met een simpele grap: "Ik ben niet zijn broer, maar wel zijn neef." Niet briljant, maar wel echt. En dat is precies waarom het werkte.
Zij had zijn profiel bekeken en zag twee dingen: hij kon grapjes maken, en hij leek geen mietje. Niet door poses of zorgvuldig gekozen foto's, maar door gewone video's, inclusief een Pasen-sketch met een beer en een paasmandje. Zijn online aanwezigheid liet zien wie hij was, niet wie hij wilde lijken.
De maanden daarna spraken ze dagelijks. Van Instagram naar Skype, van bellen naar laat appen. Maanden lang elke ochtend een goedemorgen, elke avond een slaap lekker. Niet omdat hij een strategie volgde, maar omdat hij wist dat je een mooie vis niet zomaar laat gaan. Totdat in april 2015, met Pasen, de eerste ontmoeting plaatsvond op Rotterdam Centraal. Ze zochten elkaar, renden op elkaar af, en ze bleek liever en zachter dan haar foto's al lieten zien.
De concrete les: een profiel dat een eerlijk beeld geeft van wie je bent, trekt de juiste mensen aan. Verhalen uit je leven zeggen meer over jou dan de mooiste woorden over jezelf.
Marco reageerde op het bericht van zijn toekomstige vrouw met een zelfspot-grap in plaats van een vleiend antwoord. Ze vond het grappig, en ze bleef praten. Humor doorbreekt de ongemakkelijkheid van een eerste contact en laat iets echts zien. Een compliment had ze van tien anderen gekregen. Een grap die bij hem paste, alleen van hem.
Drie maanden dagelijks contact voor de eerste ontmoeting was geen toevalligheid. Marco zegt het zelf: als er vertrouwen is, mag je die eerste ontmoeting met een kus begroeten. Is er geen vertrouwen, wacht dan. Het contact dat ze opbouwden via Skype en berichten was de basis van alles wat daarna kwam, inclusief een huwelijk op 2 oktober 2024.
De juiste vijver is de plek waar mensen zijn die echt bij je passen. Wie je bent, bepaalt waar je moet zoeken, niet andersom.
Stel je voor: je bent elke dag in de sportschool te vinden, je houdt van avontuur en je vakantie is het liefst een bergwandeling in de Alpen. Dan ga je niet op zoek naar een partner bij de all-inclusive-Turkije-crowd. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk negeren de meeste mannen dit principe volledig. Ze vissen gewoon overal, krijgen klap na klap, en beginnen vervolgens te denken dat ze niet goed genoeg zijn. Terwijl het probleem niet hen is, maar de vijver.
Charmaine legt het simpel uit: op ieder potje past een deksel, maar dan moet je wel weten welk potje je bent. Een rond potje past niet op een vierkant deksel. Hoe concreter je weet wie je bent, hoe sneller je herkent waar je moet zijn. En dat scheelt niet alleen teleurstellingen, het beschermt ook je zelfvertrouwen.
Ze vergelijkt het met marketing: als je kinderspeelgoed verkoopt, ga je niet op een tienerbeurs staan. Je staat waar de ouders zijn, want die betalen. Daten werkt precies zo. Jij bent het product, en je doelgroep zit ergens specifiek. De vraag is alleen: weet jij waar?
Als je keer op keer afgewezen wordt op de verkeerde plek, trek je de verkeerde conclusie. Je denkt dat het aan jou ligt, terwijl het gewoon een mismatch is. Een vis beoordeel je niet op zijn vermogen om te klimmen, dat is iets voor apen. Zo werkt het ook in daten: wie jij bent heeft waarde, maar alleen in de vijver die daarbij past.
Charmaine geeft een direct voorbeeld uit haar praktijk: een man die met de slankste, liefste en zorgzaamste vrouw wil trouwen, krijgt altijd hetzelfde advies. Trouw met je moeder. Het punt is niet gemeen bedoeld, maar bikkelhard eerlijk: wie alleen naar een wenslijstje kijkt, mist de vraag die er echt toe doet. Heb jij dezelfde levensvisie, hetzelfde tempo, hetzelfde gevoel bij wat een goede vakantie of een goed leven is?
Initiatief nemen betekent niet dominant zijn, maar verantwoordelijkheid durven pakken vanuit wie je bent. Benoem je gevoel, stel de vraag en beslis daarna.
Marco vertelt hoe hij jarenlang niet kon kiezen in een restaurant, terwijl zijn vrouw wachtte. Hij wilde het haar naar de zin maken, maar omdat hij zijn eigen voorkeur niet uitsprak, eindigden ze bij de viszaak in plaats van het Braziliaanse restaurant waar hij eigenlijk naartoe wilde. Dat is geen leiderschap, dat is jezelf weggooien uit angst voor een verkeerde keuze.
Het goede nieuws: je hoeft geen geboren leider te zijn om initiatief te nemen. Wat wel werkt, is leren inchecken. Marco past dat nu bewust toe, ook op zijn eerste dates. Niet elke keer afwachten wat de ander wil, maar vragen stellen, je eigen gevoel benoemen en dan een beslissing nemen. Zo simpel is het.
Charmaine is daarin helder: als man mag je de leiding nemen, maar doe het vanuit wie je bent. Heb je een plek meegemaakt die je zelf geweldig vond? Deel dat verhaal en stel voor om daarheen te gaan. Dat is geen trucje, dat is authenticiteit gecombineerd met initiatief. En dat trekt aan.
Marco geeft een tip die je misschien verrast: je kunt je gevoel over de rekening gewoon uitspreken. Zeg bijvoorbeeld 'ik betaal graag, dat vind ik belangrijk' of vraag je date er direct naar. Daarmee test je ook meteen iets: hoe reageert zij op jouw directheid? Dat zegt meer dan een halfuur smalltalk.
Marco leerde het pas na een coaching sessie: regelmatig inchecken bij je date of je omgeving is geen twijfel, het is bewustzijn. Vraag hoe het gaat, check of je de goede richting opgaat en benoem hardop wat je opvalt. Dat geeft de ander ruimte en jou de regie.
Je kledingstijl is geen bijzaak: hij stuurt hoe anderen jou zien voordat je een woord hebt gezegd. Kleine aanpassingen kunnen je zelfvertrouwen merkbaar vergroten.
Marco was eerlijk over zijn verleden: hij liep jarenlang rond met glimmende nette schoenen onder een poloshirt, de riem strak in de broek, terwijl zijn vriendin zacht maar duidelijk liet weten dat het hem niet stond. Hij kocht eens per jaar kleding, moest worden overgehaald om de stad in te gaan en dacht dat kleding voor mannen er gewoon niet toe deed. Dat laatste zat diep, zegt hij zelf: het was cultuur, onbewust meegekregen van thuis.
Het kantelpunt was niet één grote inkoop of een complete stijlwisseling. Het was het besef dat hij zichzelf mocht laten zien via wat hij droeg. Toen hij een jasje zag dat hem aansprak, kocht hij het gewoon. Dat klinkt simpel, maar voor hem was het een verschuiving in denkwijze: als man mag je goed voor jezelf zorgen.
Charmaine herkent dit patroon bij veel van de mannen die bij haar aankloppen. Daarom is kledingstijl geen extra's in haar trajecten, maar een vast onderdeel. In het VIP-traject wordt je kleding concreet aangepast, ga je een geurworkshop doen en krijg je een fotoshoot. Niet om je in iemand anders te veranderen, maar om de kwaliteiten die er al zijn beter zichtbaar te maken. De kledingstijl volgt wie je bent, niet andersom.
Onderzoek bevestigt wat vrouwen al lang weten: geur is een van de eerste dingen die onbewust worden opgemerkt bij een ontmoeting. Charmaine werkt in haar VIP-traject dan ook samen met een geurspecialist. Niet omdat het om parfum gaat, maar omdat verzorging en aandacht voor je eigen presentatie signaleren dat je jezelf serieus neemt. En dat trekt aan.
Marco probeerde jaren van alles met zijn haar: een staartje, een pony, kortgeschoren, lang laten groeien. Pas toen hij stopte met compenseren en accepteerde hoe zijn bouw nu eenmaal is, voelde zijn uiterlijk als zijn eigen. Dat moment van acceptatie, gecombineerd met kleding die bij hem past, veranderde hoe hij zichzelf zag. En daarmee ook hoe anderen hem zagen.
GM Academy heeft vier trajecten: van een zelfstandig online programma tot een intensief VIP-traject met oefendates, kledingadvies en fotoshoot. Welk traject past hangt af van waar je nu staat.
Niet elke man staat op hetzelfde punt. De een heeft nog nooit een date gekregen, de ander krijgt wel dates maar weet niet waarom het steeds misgaat. Charmaine heeft vier verschillende trajecten ontwikkeld, precies om die reden. Zo sluit de begeleiding aan op waar jij nu staat, in plaats van dat je een standaardpakket krijgt dat nergens precies op maat is.
Het instaptraject is volledig online en vraagt maximale zelfdiscipline. Je werkt in je eigen tempo door het materiaal heen, zonder wekelijkse gesprekken of directe feedback. Dit past bij de man die graag eerst zelf een basis wil leggen voordat hij één-op-één contact zoekt. Het is ook een goede eerste stap als je nog niet zeker weet of coaching iets voor jou is.
De Powerdag is bedoeld voor mannen die wel dates krijgen, maar elke keer denken: dit is niet de juiste. De dag bestaat uit drie onderdelen: eerst sporten, dan een gesprek met Charmaine, en tot slot een oefendate met een andere vrouw. Die oefendate levert directe feedback op van een echte vrouw, geen theorie achteraf. Je krijgt een concrete analyse van hoe jij overkomt, zodat je precies weet wat je anders kunt doen.
Na vijf of tien jaar in een relatie weet je soms niet meer wie je bent als single man. Het Dating Empowerment-traject loopt drie maanden en is er specifiek voor mannen in die situatie. Je hebt wekelijks een gesprek van een uur met Charmaine, krijgt opdrachten mee om direct actie te ondernemen, en je kledingstijl wordt aangepast: want die is in de loop van de jaren vaak in de sleur verdwenen. Het traject sluit af met een fotoshoot en een herschreven datingprofiel. Aan het einde ben je klaar om opnieuw de markt op te gaan.
Het VIP-traject is het meest intensieve aanbod en combineert alles. Naast coachinggesprekken met Charmaine werken zes verschillende vrouwen mee aan het programma, want perspectief van meerdere vrouwen is waardevoller dan één mening. Je doet twee oefendates, een geurenworkshop, een fotoshoot, en je leert dating-etiquette van de grond af aan. Je kledingstijl wordt volledig aangepakt. Het doel is niet om een ander mens van je te maken, maar om de kwaliteiten die al in jou zitten zichtbaar te maken. Precies dat is de kern van wat Charmaine de Gentleman Empowerment noemt.
De kans is groot dat je niet weet wie écht bij je past. Je date op gevoel, maar zonder concrete basis vis je telkens in de verkeerde vijver. Elke afwijzing tikt dan aan op je zelfvertrouwen, terwijl het gewoon een kwestie is van de verkeerde plek, niet de verkeerde persoon.
Ja, neem als man in ieder geval het initiatief, ook als je dat spannend vindt. Je hoeft het niet perfect te doen: benoem gewoon wat je voelt. Zeg dat je iemand wil uitnodigen maar niet weet hoe. Dat eerlijkheid werkt beter dan een gelikte openingszin die niet bij je past.
Begin klein: noem één ding dat je mooi vindt aan je uiterlijk en één karaktereigenschap die jou echt omschrijft. Niet 'ik ben gezellig', maar iets specifieks. Vraag je daarna af welke levensstijl bij je past en welke relatievorm je wil. Die antwoorden bepalen in welke vijver je hoort te vissen.
Ja, mits je profiel laat zien wie je echt bent. Deel korte verhalen of video's die iets echts over je vertellen: een grap, een hobby, een moment. Zo filtert je profiel al voor je. Marco's vrouw nam contact op omdat zijn video's lieten zien dat hij humor had en menselijk was, niet omdat hij de perfecte profielfoto had.
Als je concreet kunt zeggen wie bij je past en je bereid bent jezelf echt te laten zien: je zwaktes, je karakter, je grappige kanten. Wie alleen een ideaalbeeld najaagt of zichzelf verstopt achter een perfect plaatje, bouwt geen echte verbinding. Zelfkennis eerst, dan de partner.
In mijn nieuwe blog schrijf ik over iets wat ik bij bijna elke man zie: je weet niet wie bij jou past, dus je date op goed geluk. Ik ben benieuwd, hoe concreet kun jij eigenlijk omschrijven wat jouw ideale partner is? Niet het verlanglijstje uit je tienerjaren, maar passend bij wie jij nu bent.